1988年9月，根據調查研究的情況，習近平寫下來寧德工作后的第一篇調查報告《弱鳥如何先飛——閩東九縣調查隨感》。文中，他用“弱鳥”來形容貧困的閩東，用“弱鳥先飛”來強調貧困的閩東要有一個思想解放、觀念更新，要有“先飛”的意識，要有“飛洋過海的藝術”。這樣，也可達到 “弱鳥可望先飛，至貧可能先富”。

在閩東工作期間，習近平始終注重調研、思考。他先后撰寫了《提倡經濟大合唱》、《對閩東經濟發展的思考》、《正確處理閩東經濟發展的六個關系》等文章，進一步理清了閩東經濟發展思路。

“習近平同志提出的閩東發展路徑，既實事求是，使閩東人保持了清醒的頭腦，又凝聚人心，振奮了士氣，使閩東經濟發展進入了快車道。這都是踐行群眾路線的鮮活樣本和示范。”時任寧德地委副書記鐘雷興表示。

習近平離開寧德時，全區已有94%的貧困戶基本解決溫飽問題。1990年8月12日的《人民日報》以《寧德越過溫飽線》為題對此進行了報道。

不貪一時之功，不圖一時之名；甘做鋪墊工作，甘抓未成之事。在福建工作期間，習近平既注重立足當前，又注重著眼未來，為地方經濟發展制訂長遠規劃。

1985年6月，國務院批準廈門特區擴大到廈門全島和鼓浪嶼，并逐步實行自由港的某些政策。

省政協原副主席、時任廈門市市長鄒爾均回憶道：“當時市委、市政府認識到特區進入新的發展階段，迫切需要一個發展戰略作為決策指南。”

隨后，廈門市委確定，由時任廈門市副市長習近平牽頭，研究制定《1985-2000年廈門經濟社會發展戰略》。時任廈門市計委副主任鄭金沐回憶，當時廈門市組織了國內100多位專家教授，進行了21個專題研究，歷時一年半時間，這一發展戰略才得以制定完成。

這是全國經濟特區中最早編制的一部經濟社會發展戰略規劃。著名經濟學家馬洪當時評價：“這個發展戰略，對廈門經濟特區制定長遠規劃、近期實施策略，具有指導意義。同時也為其它地區制定區域性發展戰略，提供了有益的經驗。”

謀于前才可不惑于后。

調任福州市委書記后，習近平著眼長遠，1992年主持編制了《福州市20年經濟社會發展戰略構想》（簡稱“3820”工程），科學謀劃了福州3年、8年、20年發展的藍圖。

對于戰略制訂的過程，時任市委辦公室副主任、現任福州市政策咨詢研究會會長的趙汝棋至今記憶猶新。他回憶道，為了制訂好這一事關福州長遠發展的戰略，習近平親自擔任總指導，組織課題組赴廣東、海南、上海、山東、江蘇、北京等地考察學習，并在媒體上開辟“怎樣趕上亞洲‘四小龍’”專欄，開展“萬人答卷、千人調研、百人論證”活動，廣泛發動市民參與。

戰略規劃制定歷時兩年多，十易其稿，每一稿習近平都認真審閱，一同參與修訂。“3820”工程制定出臺后，他非常重視執行落實，每年都搞檢查，對照規劃中的指標，看各個地方、各個部門落實得怎樣。

20年來，歷屆福州市委市政府持續推進這項工程，宏偉設想逐漸變成了現實。

同時，習近平洽談引進了一批特大項目如冠捷電子、中華映管、東南汽車等，帶動和培育了一批富有特色的產業群，為福州近20年的發展打下堅實基礎。如今，這些企業仍是福州電子信息、汽車及配件等支柱產業的領軍企業。